污水處理設備的沉淀類型按照水中懸浮顆粒的濃度、性質及其絮凝性能的不同,及其懸浮顆粒在水沉淀的運動和受力狀態進行的現象分為4類:
    ①自由沉淀：生活污水處理設備中的廢水懸浮固體濃度不高，而且不具有凝聚的性能，在沉淀過程中，固體顆粒不改變形狀，也不互相粘合，各自立地完成沉淀過程。（沉砂池和初沉池的初期沉淀）
    ②凝聚沉淀：生活污水處理設備中的廢水中懸浮固體濃度也不高，但具有凝聚的性能，在沉淀的過程中，互相粘合，結合成為較大的絮凝體，其沉淀速度是變化的。（在初沉池后期和二沉池初期）
    ③集團沉淀（成層沉淀）：當廢水中懸浮顆粒的濃度提高到一定程度后，每個顆粒的沉淀將受到其周圍顆粒的干擾，沉速有所降低，如濃度進一步提高，顆粒間的干涉影響加劇，沉速大的顆粒也不不能超過沉速小的顆粒，在聚合力的作用下，顆粒群結合成為一個整體，各自保持相對不變的位置，共同下沉。液體與顆粒群之間形成清晰的界面。沉淀的過程實際就是這個界面下降的過程。（活性污泥在二沉池的后期沉淀）

   ④壓縮沉淀：此時濃度很高，固體顆粒互相接觸，互相支承，在上層顆粒的重力作用下，下層顆粒間隙的液體被擠出界面，固體顆粒群被濃縮。（活性污泥在二沉池污泥斗中和濃縮池中的濃縮）