呼吸閥是維護儲罐氣壓平衡，減少介質揮發的安全節能產品，呼吸閥充分利用儲罐本身的承壓能力來減少介質排放，其原理是利用正負壓閥盤的重量來控制儲罐的排氣正壓和吸氣負壓。當罐內介質的壓力在呼吸閥的控制操作壓力范圍之內時，呼吸閥不工作，保持油罐的密閉性；當往罐內補充介質，使罐內上部氣體空間的壓力升高，達到呼吸閥的操作正壓時，壓力閥被頂開，氣體從呼吸閥呼出口逸出，使罐內壓力不在繼續增高；當往罐外抽出介質，使罐內上部氣體空間的壓力下降，達到呼吸閥的操作負壓時，罐外的大氣將頂開呼吸閥的負壓閥盤頂開，使外界氣體進入罐內，使罐內的壓力不再繼續下降，讓罐內與罐外的氣壓平衡，來保護儲罐的安全裝置。
　　
　　在呼吸閥設計或使用經驗中，升降式呼吸閥填料多為石棉盤根或石墨填料或聚四氟V型填料，但是這幾種填料都受到閥門啟閉次數的限制，就是隨著閥門啟閉次數的增加，填料會磨損，間隙逐漸增大，到一定次數（據統計不會超過2000次）閥門便會從填料處產生泄露。泄露后便需要從新壓緊填料壓蓋。這種方案適合閥門啟閉次數不多的場合。如果閥門的啟閉次數頻繁，（如一年啟閉10-30萬次），這無疑增加呼吸閥的使用、維護成本。一種辦法為，在填料下方增加一個墊圈，在墊圈下邊加一個彈簧（彈簧的預緊力需要計算），當填料磨損后，由于彈簧的作用，便會重新壓緊填料，使其密封。
　　
　　這種辦法目前通過使用檢驗，只能達到啟閉50-100萬次不泄露，需要使用方在每年大修時，重新壓緊填料壓蓋，只能減少平時的維護。另外一種辦法，就是選用液壓、氣動密封技術，改變原來的閥門設計思路，在填料處使用油缸密封滑環，增加0型密封圈（需要計算摩擦力、密封比壓，才能確定滑環和0型密封圈的數量）。這種辦法通過使用，能夠達到啟閉200萬次不泄露，但是0型密封圈要老化，使用時間只有5年，同時成本較高。呼吸閥填料函泄漏的原因填料函由填料箱、填料、填料墊以及填料壓緊機構等組成。填料箱置于閥體或閥蓋上，起容納填料的作用。
　　
　　填料墊置于填料箱底部，起支撐填料的作用。填料分軟質密封填料和成型填料兩種。成型填料以彈性材質為原料，采用模壓成型或車削加工制成各種環形密封圈，相比之下，成型填料結構緊湊，密封性能好，適用性更強。介質在密封填料處泄漏，原因為填料壓蓋松動、密封填料不嚴密、填料品種或質量不符合要求、填料老化或被閥桿磨損。閥體連接處泄漏的原因閥體連接部位的密封系指閥體與閥蓋之間的密封。一般情況下為法蘭連接密封，當調節閥門公稱直徑較小時為螺紋連接密封。墊片的類型、材質或尺寸不符合要求、法蘭密封面加工質量差、連接螺栓緊固不當、因管道配置不合理而在連接處產生過大附加載荷等原因，都能引起閥體連接部位泄漏。
　　
　　消除呼吸閥泄漏的關鍵在于優化調節呼吸閥結構的設計，根據不同的工藝條件合理選擇調節閥門的材料，提高調節閥門在生產過程中的質量控制水平，以及根據工藝操作系統優化調節閥門的選型。隨著科學技術的進步，特別是新材料的出現，一些新結構的調節呼吸閥已投入使用，它們性能好、壽命長，可滿足生產發展的需要。