電力電容器是一種無功補償裝置。電力系統的負荷和供電設備如電動機、變壓器、互感器等，除了消耗有功電力以外，還要“吸收”無功電力。如果這些無功電力都由發電機供給，必將影響它的有功出力，不但不經濟，而且會造成電壓質量低劣，影響用戶使用。
電容器在交流電壓作用下能“發”無功電力（電容電流），如果把電容器并接在負荷（如電動機）或供電設備（如變壓器）上運行，那么，負荷或供電設備要“吸收”的無功電力，正好由電容器“發出”的無功電力供給，這就是并聯補償。并聯補償減少了線路能量損耗，可改善電壓質量，提高功率因數，提高系統供電能力。如果把電容器串聯在線路上，補償線路電抗，改變線路參數，這就是串聯補償。串聯補償可以減少線路電壓損失，提高線路末端電壓水平，減少電網的功率損失和電能損失，提高輸電能力。電力電容器包括移相電容器、電熱電容器、均壓電容器、藕合電容器、脈沖電容器等。移相電容器主要用于補償無功功率，以提高系統的功率因數;電熱電容器主要用于提高中頻電力系統的功率因數;均壓電容器一般并聯在斷路器的斷口上作均壓用;藕合電容器主要用于電力送電線路的通信、測量、控制、保護;脈沖電容器主要用于脈沖電路及直流高壓整流濾波。隨著國民經濟的發展，負荷日益增多，供電容量擴大，無功補償工作必須相應跟上去。用電容器作為無功補償時，投資少，損耗小，便于分散安裝，使用較廣。當然，由于系統穩定的要求，必須配備一定比例的調相機。
