COD即化學需氧量，是指水中的還原性物質在強氧化劑的作用下，發生氧化還原反應時消耗氧的量。測定COD的主要方法有重鉻酸鉀法、法、庫侖法、催化快速法、節能加熱法、比色法和紫外吸收法。
重鉻酸鉀法測定COD，是在強酸性溶液中，加入過量的重鉻酸鉀標準溶液，加熱回流，將水樣中的還原性物質（主要是有機物）氧化，過量的重鉻酸鉀以試亞鐵靈做指示劑，用銨標準溶液回滴。根據所消耗的重鉻酸鉀溶液量算出水樣中還原性物質消耗氧的量。
法測定COD，是在強酸性溶液中，準確加入過量的標準溶液，在沸水浴中加熱反應一段時間，將水樣中的還原性物質（主要是有機物）氧化，過量的用過量的乙二酸鈉標準溶液充分作用，再用標準溶液回滴。根據所消耗的溶液量算出水樣中還原性物質消耗氧的量。由于法只能氧化部分還原性物質，不是理論上的全部化學需氧量，所以用法測定的COD只能稱為高錳酸鹽指數。
庫侖法測定COD，是以重鉻酸鉀作為氧化劑，在硫酸介質中回流氧化后，過量的重鉻酸鉀用電解產生的亞鐵離子作為庫侖滴定劑，進行庫倫滴定。根據電解產生的亞鐵離子所消耗的電量，按照法拉第定律進行計算。
催化快速法測定COD，是在試樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液，在強酸介質中，以硫酸銀作為催化劑，經高溫（165℃）密閉消解后，用快速測定儀測定吸光度，然后自動換算成COD值，直接顯示濃度值。
節能加熱法測定COD，對于重鉻酸鉀法中的加熱回流裝置，用控溫電熱器代替電爐加熱，用空氣冷凝代替水冷凝，達到節能的目的，其方法原理與重鉻酸鉀法一致。
比色法測定COD，是利用比色的原理，一定量的重鉻酸鉀在強酸性溶液中，在硫酸銀催化下，經過高溫消解，可以氧化大部分有機物，消解過程在一個封閉比色管中完成，隨之顏色發生變化，生成黃色和綠色化合物，冷卻后在比色計上445nm或605nm下測定，由吸光度值通過計算求出水樣的COD值。
紫外吸收法測定COD，是基于水中有機物對紫外光及可見光特定波長的選擇性吸收原理，利用水樣對單色光的吸收確定有機物物質濃度，建立溶液對特定波長吸光度和COD值之間的關系。
蘇州禹山自主研發的UV254COD傳感器，是測定有機物的波長在254nm處的吸光度，通過建立的吸光度與COD值之間的關系換算出COD值。該傳感器是依照行業標準《紫外（UV）吸收水質自動在線監測儀技術要求》HJ/T191-2005執行，具有無需任何試劑，無二次污染，使用成本低，操作維護簡單、故障率低、測試時間短、響應時間少，儀器穩定性好、可靠性高，不受氯離子的干擾等特點。