濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度，是由于水中有泥沙、粘土、有機物、無機物、浮游生物和微生物等懸浮物質所造成的，可使光發生散射或吸收。水質分析中規定：1L 水中含有1mgSiO 2 所構成的濁度為一個標準濁度單位，簡稱1 度。


懸浮物指懸浮在水中的固體物質，包括不溶于水中的無機物、有機物及泥砂、黏土、微生物等。通常水中懸浮物是指水樣（經過 63μm 濾膜過濾后再）通過孔徑為 0.45 μm 的濾膜時，截留在濾膜上，并于 103～105 ℃烘干至恒重的固體物質，也叫不可慮殘渣（水和廢水），單位 mg/L。

濁度是散射濁度單位，懸浮物是質量濃度單位，兩者之間沒有嚴格的換算關系。但是如果水中含有的物質種類確定的話，兩者之間就有一個換算關系的經驗公式：1mg/L＝0.13NTU。濁度與懸浮物的對于水質檢測而言重要性見下表：