電纜識別儀由信號發生器和接收識別鉗及指示表三部分組成，用接收識別鉗信號檢測器時其它電纜線上檢測到的信號則要小很多且方向相反，通過電表指示幅度及方向，很容易判定被測電纜。
電纜識別儀按下述原理工作：發生器將周期性的單極性電壓脈沖饋入要識別的電纜中，該電纜需要在遠端接地，以保證有足夠大的電流流過電纜。該系統要設計成返回電流不要從同一電纜中返回，能做到這一點，饋入電纜中的脈沖電流的方向可做為一明顯的識別標準，流出去的電流僅從這一根電纜通過，所有其它鄰近電纜中流過的都是返回電流，但它們的極性相反。除了電流方向這一實際差異外，電流幅度也是一識別特征，流出去的電流僅通過一根電纜、而返回電流可通過幾根電纜、這意味著流出去的電流比流過其它電纜的返回電流大。
接收機的任務是探測流過電纜電流方向以及它的大小。為達到這一目的，電流傳感器被用作傳感器，它帶有一放大器并串聯在電路中，傳感器鉗住被測電纜，電流流過電纜產生的磁場在傳感器的線圈中感應出電壓，該電壓極性由電流方向和傳感器線圈的方向決定。為了得到明顯有電流方向的電壓極性，對一束電纜中所有電纜進行測試都采取相同正確的方向。傳感器線圈中感應的電壓在表頭中顯示出來，如果傳感器按上述方式連接，指針擺動方向可顯示電流方向，即只有電流流出的這根電纜指針向一邊偏，這根就是要找的電纜。所有其它電纜只流過返回電流，指針向另一邊偏、或無脈動電流，指針不偏轉。接收機上的放大調節器可調整信號強度。
電纜識別儀工作方法：
電纜識別儀信號發生器由交流電源供電，它對已斷電的、要識別的電纜加上固定周期單極性的直流脈沖。發生器輸出線連在電纜芯線和接地點或地釘上，該電纜線鎧裝與大地斷開，芯線在遠端與接地點或地釘相連，該回路可傳導脈沖電流，它可由識別儀上的表頭讀出，電流大小由環路電阻決定，環路電阻應盡可能小。
發射機與接收機開始正常工作后，傳感器線圈中感應的電壓在接收機表頭中顯示出來，表頭指針擺動方向可顯示電流方向，即只有電流流出的這根電纜指針向右偏并且擺幅較大，這根就是要找的電纜。所有其它電纜只流過返回電流，指針向左偏并且擺幅極小。接收機上的輸出調節旋鈕可調整信號強度。
1.儀器供電
傳感器是一電流變換器，鉗口內部尺寸為120mm。當電流流過測試電纜，在傳感器內感應出電壓，電壓幅度由電流強度決定，其極性由電流方向決定。
2.安全測試
一定要進行以下安全測試，以避免造成人員傷亡或損壞電纜識別儀及其它設備。使用電纜識別儀時，要對被測電纜進行帶電檢查，并確保該電纜處于無電狀態。將儀器接入被測電纜前，要對其附近末加保護的儀器或電纜進行安全檢查，并將這些帶電部分用絕緣材料進行安全保護。
