普通的的家用或辦公電腦是民用級的，而工控機是工業級的，它在結構其它方面是有特別要求的。
工控機是一種加固的增強型個人計算機，它可以作為一個工業控制器在工業環境中可靠運行。早在80年代初期，美國AD公司就推出了類似IPC的MAC-150工控機，隨后美國IBM公司正式推出工業個人計算機IBM7532。由于IPC的性能可靠、軟件豐富、價格低廉，而在工控機中異軍突起，*，應用日趨廣泛。
目前，IPC已被廣泛應用于通訊、工業控制現場、路橋收費、醫療、環保及人們生活的方方面面。
一、散熱
普通電腦多數是開放的，表現上有較多散熱孔，只有一個電源風扇向機箱外吹風以來散熱。
工控機機箱則是全封閉的，重量上要比普通電腦機箱重好多，說明它用的板材是較厚，較厚的因為更結實。
二、主板
普通電腦一般只有一個主板，上面有CPU插槽，內存槽等標準配置部件，其它的如獨立顯卡等則插在主板上的擴展槽上，現在多為PCI插槽。
工控機則不同，它有一個較大的母板，也叫無源底板，這塊板子上并沒有多少集成電路，只有較多的擴展槽帶有CPU的主板要插在這個母板上特殊的插槽里，其它的擴展板也要插在母板上，而不是主板上。
三、電源
電源來說，正規工控機電源和普通電源是不一樣的，它里面采用的電阻電容和線圈等抗沖擊抗干擾要比普通家用的高出幾級。帶載容量也大很多。
