研究發現：太空中培養出的沙門氏菌毒性更強
據美國宇航局太空網報道，科學家在2006年9月和2008年3月的兩次航天飛機任務中把沙門氏菌送到空間站。研究人員發現，在軌道的失重環境中培養出來的沙門氏菌毒性強于地球上的同類細菌。
美國宇航局休斯頓*航天中心空間站科學家朱莉·羅賓遜說：“這項研究為3類研究開啟了新領域，它們分別是改善食物療法、研制治療地球食物中毒患者的新療法和疫苗以及保護軌道中宇航員免遭傳染病的侵襲。”沙門氏菌是造成食物中毒和相關疾病的主要原因。美國疾病控制和預防中心說，這個國家每年約有4萬個沙門氏菌感染病例。
事實上，太空的零重力環境類似于人體腸內的情形，因為它們有相似水平的流體剪切力，這種機械力和穿越細胞的流體運動有關。由于太空和人類腸道有低于多數地球實驗室試驗環境的流體剪切力，在空間站研究沙門氏菌就能讓研究人員更好地了解它在人體內的運動情況。
空間站實驗的主要研究人員、美國亞利桑那州立大學生物設計研究所的謝麗爾·尼克森說：“據我們所知，以前從來沒有人研究過流體剪切力一樣的機械力和一種造成疾病的維生素間的關系。我們能用空間站這個研究平臺，為尋找提升人類健康的新方法，提供新線索。”尼克森發現，在太空中調整沙門氏菌環境的離子數量能阻止毒性變強。研究人員希望，這項技術有助于發明治療地球和太空沙門氏菌患者的新方法。
在太空中學會如何對抗危險的微生物感染是至關重要的，因為美國宇航局計劃用時間更長的飛行任務將人送到月球和火星上去。參加未來太空任務的宇航員必須抵抗不能通過地面醫療進行治療的各種疾病。多項研究顯示，人體免疫系統在失重狀態下變得更弱。正因為這樣，宇航員進入太空后比在地球上更易生病。
