根據活性炭的吸附特點,活性炭主要用于除去水中的污染物、脫色、過濾凈化液體、氣體，還用于對空氣的凈化處理、廢氣回收(如在化工行業里對氣體"苯"的回收)、貴重金屬的回收及提煉(比如對黃金的吸收)。隨著科學的發展，活性炭的用途也越來越廣泛，隨著國家對生態環境的重視，活性炭也了揮著越來越大的作用。
活性炭是一種很細小的炭粒單位面積有很大的微孔，通常我們叫他毛細管孔。這種毛細管具有很強的吸附能力，由于炭粒的表面積很大，在與與水中雜質充分接觸。這些雜質能被吸附在微孔中，從而去掉水中膠體等雜質。活性炭還能吸附水中的CL離子以及臭氧，對水中的有機物也有一定的吸附能力，能明顯的對水中的色素進行吸附，在水處理行業一般我們要求dian值在700mg以上，這樣的活性炭的吸附能力較強。
活性炭過濾器的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔和巨大的比表面積，具有很強的物理吸附能力。水通過炭床，水中有機污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非結晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭有效地吸附。活性炭過濾器是一種較常用的水處理設備，作為水處理脫鹽系統前處理可有效保證后級設備使用壽命，提高出水水質，防止污染，特別是防止后級反滲透膜，離子交換樹脂等的游離態余氧中毒污染。
污水預處理過程中活性碳過濾器主要作用分析：
1、吸附從前級泄漏過來的小分子有機物等污染性物質，對水中異味、膠體及色素、重金屬離子等有較明顯的吸附去除作用;
2、去除清水中的砷，氫化物，硫化物，余氯等高分子化合物及鍶，鐳等放射性物質;
3、去除和殺死水中的細菌和大腸桿菌以及其它致癌物質;
4、能夠吸附前級過濾中無法去除的余氯以防止后級反滲透膜受其氧化降解;
5、降低COD作用，可以進一步降低RO進水的SDI值，保證SDI<5，TOC<2.Oppm。
