在物理化學實驗中，經常要用到氧氣、氮氣、氫氣、氬氣等氣體。這些氣體一般都是貯存在的高壓氣體鋼瓶中。使用時通過減壓閥使氣體壓力降至實驗所需范圍，再經過其它控制閥門細調，使氣體輸入使用系統。常用的減壓閥為氧氣減壓閥，簡稱氧氣表。將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。
氧氣減壓閥靠閥內流道對水流的局部阻力降低水壓，水壓降的范圍由連接閥瓣的薄膜或活塞兩側的進出口水壓差自動調節。定比減壓原理是利用閥體中浮動活塞的水壓比控制，進出口端減壓比與進出口側活塞面積比成反比。這種減壓閥工作平穩無振動;閥體內無彈簧，故無彈簧銹蝕、金屬疲勞失效之慮;密封性能良好不滲漏，因而既減動壓(水流動時)又減靜壓(流量為0時);特別是在減壓的同時不影響水流量。
氧氣減壓閥的正常開啟、調節以及關閉：
一、開啟
當正確地將減壓器安裝在氣瓶閥上并開氣瓶閥后，順時針轉動調節螺桿14，壓縮調節彈簧13, 傳動彈簧墊塊1，傳動薄膜2和頂桿12，從而使活門10離開閥座。進口的高壓氣體由高壓室9經活門和閥座的節流間隙進入低壓室11擴散減壓。高壓室的壓力分別由高壓表5和低壓表6指示。
二、調節和工作
減壓后的壓力由左右擰動調節螺桿來調節，主要是改變調節彈簧13所產生的壓力，致使薄膜2下面與之平衡的氣體壓力產生變化來達到所需的工作壓力。此時可打開減壓器后設備上的閥進行工作。
三、關閉
工作完畢時只要全松調節螺栓，活門10在高壓氣體作用力和活門彈簧的作用下會關閉密封。
四、安全閥
安全閥是維護減壓器安全使用的卸壓裝置和減壓器出現故障的信號裝置。當輸出壓力由于活門密封墊、閥座損壞或其他原因自行上升到超過大輸出壓力的115倍至15倍時，安全閥會自動打開排氣，當壓力降低到許用值時則會自動關閉。
