日本溫泉眾多，其中一些溫泉噴出的是咸水。日本的一個研究小組發現，位于神戶市的有馬溫泉等噴咸水，是地球表面的板塊沉降到地下深處時，將海水搬運到地幔中并zui終噴出地表造成的。
日本京都大學、鹿兒島大學和福岡大學組成的聯合研究小組在５月２７日的美國《國家*學報》網絡版上報告說，他們采集了菲律賓皮納圖博火山１９９１年噴發時噴出的地幔碎片，將碎片切割成約０．１毫米厚的薄片，利用顯微鏡進行觀察。他們發現切片內含有很多顆粒狀液體。經分析液體的凝固點，確認是鹽水，其濃度與海水大致相同。
研究小組認為，板塊在海溝附近吸收海水后，沉降到地球內部，在深入地下的過程中，溫度和壓力升高，海水就被釋放到地幔中。
溫泉一般都是地表附近的地下水由于火山活動被加熱形成的，不過有馬溫泉等溫泉附近并沒有火山。研究人員認為，菲律賓海板塊向日本列島下方沉降，海水在板塊經過地幔的途中被加熱，噴出地表后形成溫泉，因此泉水中含有很多鹽分。
京都大學助教川本龍彥指出：“此前很多科研人員認為只有淡水才會被板塊搬運到地幔中，鹽水的性質與淡水不同，因此這一發現有助于了解地球內部的構造和化學變化過程。”
